Letter from Paul Cézanne to Emile Bernard dated 23 October 1905 (4 pages)

Gift from Samuel Courtauld, October 1934

Masterpieces of Impressionism from The Courtauld Gallery, Tokyo Metropolitan Art Museum, Tokyo, Japan, 10/09/2019-15/12/2019; Aichi Prefectural Museum, Nagoya, Japan, 03/01/2020-15/03/2020; Kobe City Museum, Kobe, Japan, 28/03/2020-21/06/2020

The Courtauld Collection. A Vision for Impressionism, Louis Vuitton Foundation, Paris, 20/02/2019-17/06/2019

The Courtauld Cézannes, The Courtauld Gallery, London, 2008
cat. no. B8
pp. 162-163

Danchev, Alex, The Letters of Paul Cézanne (Los Angeles: Getty Publications, 2013)
cat. no. 255
pp. 355-356

Aix, 23 8bre 1905 Mon cher Bernard, Vos lettres me sont chères à un double point de vue, le premier purement égoïste puisque leur arrivée me tire de cette monotonie, qu'engendre la poursuite incessante du seul et unique but, ce qui amène dans les moments de fatigue physique une sorte d'épuisement intellectuel, et le second me permet de vous ressasser sans doute un peu trop l'obstination que je mets à poursuivre la réalisation de cette partie de la nature qui tombant sur nos yeux nous donne le tableau. Or la thèse à développer est — quelque soit notre tempéremment, ou forme[?] de puissance en présence de la nature, de donner l'image de ce que nous voyons, en oubliant tout ce qui a paru avant nous. Ce qui, je crois, doit permettre à l'artiste de donner toute sa personnalité, grande ou petite. — Or vieux, 70 ans environ, — les sensations colorantes, qui donnent la lumière sont [chez moi]* cause d'abstractions qui ne me permettent pas de couvrir ma toile, ni de poursuivre la délimitation des objets quand les points de conctat sont tenus, délicats, d'où il ressort que mon image ou tableau est incomplète. D'un autre côté les plans tombent les uns sur les autres, d'où est sorti le néo-impressionnisme qui circonscrit les contours d'un trait noir, défaut qu'il faut combattre à toute force. Or la nature consultée nous donne les moyens d'atteindre ce but. — Je me suis bien rappelé que vous étiez à Tonnerre, mais les difficultés [d'installation]** à m'installer m'ont fait [font]*** me livrer entièrement à la disposition de ma famille, qui en use pour chercher ses commodités en m'oubliant un peu. — C'est la vie, à mon âge, je devrais avoir plus d'expérience et en user pour le bien général. Je vous dois la vérité en peinture et je vous la dirai. Veuillez faire agréer tous mes respects par Madame Bernard, les enfants je dois les aimer St Vincent de Paule étant celui auquel je dois le plus me recommander. Votre vieux, Paul Cézanne Bonne poignée de main et bon courage. — L'optique se développant chez nous par l'étude. — [nous apprend à voir.]**** [?] reading uncertain []* chez moi inserted in margin; seems to belong here rather than after m'installer below []** d'installation erased []*** font added on top of fait []**** nous apprend à voir added in left margin